Thế hệ 1992 sẽ mãi mãi là lá cờ đầu về hình ảnh của lò đào tạo trẻ Manchester United, một minh chứng vĩ đại về hiệu quả của việc đào tạo đúng cách cũng như đặt niềm tin đúng lúc vào các tài năng. Đã từng có chuỗi hơn 400 trận liên tiếp mà United ra sân với tối thiểu 1 cầu thủ tự đào tạo trên sân - một niềm tự hào thực sự của bất kỳ cổ động viên nào.

Tuy nhiên, khi phần lớn Thế hệ 1992 đã giải nghệ (chỉ còn Ryan Giggs) thì chất lượng của lò trẻ Man Utd lại đang thụt lùi rất nhiều. Thậm chí giờ đây không còn một cầu thủ nào thuộc lò đào tạo trẻ Man Utd thực sự đủ sức để đóng những vai trò quan trọng nhất trong đội nữa. Adnan Januzaj có thể sẽ là một điều khác biệt trong tương lai, nhưng chưa phải hiện tại. Để mất Paul Pogba có lẽ sẽ luôn là một trong những điều đáng tiếc nhất trong lòng fan United.

Trong số các cầu thủ đã được đôn lên đội một, Tom Cleverley và Danny Welbeck chính là hai người được ra sân nhiều nhất trong hai mùa giải đã qua, nhưng họ đang tỏa sáng tới mức nào?

Tom Cleverley
Ngày Cleverley ra mắt trong hiệp hai trận gặp Manchester City để tranh Community Shield hai mùa giải trước, anh đã thi đấu tốt đến mức những niềm hi vọng mới về việc cải thiện hàng tiền vệ “lão hóa” của United hiện ra rõ ràng. Dường như anh có thể mang tới một luồng sinh khí mới, cải thiện chất lượng vận hành cho đội bóng áo đỏ, giúp việc chuyển tiếp từ phỏng thủ lên tấn công trở nên nhanh chóng hơn. Tuy nhiên theo thời gian, những hi vọng này đã mai một dần. Không phủ nhận rằng anh hay bị suy giảm phong độ do các chấn thương vụn vặt, nhưng khi được thi đấu thường xuyên, Cleverley vẫn chưa khơi lại được những ấn tượng ngày ấy.


Điểm mạnh lớn nhất của anh  là khả năng liên kết các đồng đội trên sân, đưa bóng về phía trước và chơi bóng một chạm. Thế nhưng thời gian qua, anh chủ yếu chỉ thực hiện những đường chuyền mang tính an toàn và dần dần là... vô hại. Một cầu thủ như Tom sẽ không tạo ra nhiều bàn thắng từ tuyến giữa mà đóng góp nhiều hơn thông qua việc xây dựng lối chơi và vận hành thế trận. Ngoài ra, Cleverley không phải mẫu cầu thủ tắc bóng như máy, nhưng anh cũng nên tập luyện các kỹ năng về giữ vị trí, cắt đường chuyền,... giống như Michael Carrick đã làm trong những năm qua.

Kể từ khi Paul Scholes giải nghệ, hàng tiền vệ của Man United đã trở nên yéu kém hơn khá nhiều, đặc biệt là với tình trạng của Darren Fletcher suốt trong những năm qua. Michael Carrick đã gánh sức nặng này một cách khá tốt, nhưng nay cựu tiền vệ của Tottenham đã 32 tuổi và chắc chắn United sẽ phải có kế hoạch dự phòng.

Rất có thể United sẽ lao vào thị trường chuyển nhượng mùa đông để tìm kiếm một cái tên mới, nhất là khi cả Carrick và Fellaini đều đang chấn thương. Đó là một thử thách lớn để Cleverley cải thiện bản thân.

Danny Welbeck
Khác với người bạn, người đồng đội Cleverley, trường hợp của Welbeck thậm chí còn phức tạp hơn khá nhiều. Tiền đạo người Anh đang xếp sau Robin Van Persie và Wayne Rooney trong thứ tự ưu tiên vị trí, chưa kể tới chân sút Mexico – Javier Hernandez, người luôn thể hiện cái duyên ghi bàn khi vào sân từ ghế dự bị. Tóm lại, anh có rất nhiều thử thách để vượt qua.


Giờ đây Welbeck chỉ chủ yếu được chơi ở vị trí tiền vệ trái - một lựa chọn không tồi, nhưng liệu có tệ không khi thân là một tiền đạo mà nhiệm vụ chính khi ra sân lại là làm bóng cho Van Persie và Rooney?

Welbeck có không ít điểm mạnh trong lối chơi - Sức mạnh dẻo dai, lối chơi bền bỉ, khả năng cầm bóng và xử lý trong phạm vi hẹp. Tuy nhiên điểm yếu không thể phủ nhận là kỹ thuật sút bóng quá kém cỏi. Hơn một trăm trận cho Quỷ Đỏ và anh vẫn chưa thể hiện được bất kỳ sự tiến bộ nào.

Tất nhiên không thể phủ nhận rằng United vẫn đang sử dụng anh trong những trận cầu lớn. Những cái tên như Will Keane hay Angelo Henriquez cũng đang chờ đợi cơ hội được đá ở đội một. Nếu Welbeck không thể khơi lại được bản năng sát thủ đã từng được thể hiện ở các cấp đội trẻ thì anh nên tìm một con đường khác để cống hiến. Antonio Valencia có thể là một tấm gương.