Khủng hoảng tồi tệ

Từ chao đảo hóa thành gục ngã. Từ mệt mỏi trở thành suy kiệt. Đây là Man City tệ nhất của triều đại Guardiola. Thất bại 0-4 trước Tottenham đã nối dài mạch toàn thua của Man City lên con số 5. Lần gần nhất họ thua 5 trận liên tiếp đã cách đây 18 năm (năm 2006 Man City từng thua 6 trận liền). Pep Guardiola sẽ không chấp nhận một thất bại nữa khi họ chỉ phải tiếp Feyenoord trên sân nhà vào giữa tuần tới. Song ở thời điểm này, mọi thứ về Man City đều mong manh.

Mong manh y như cách Man City bị thủng lưới dễ dàng trước Tottenham. Có tới 2 trong 4 bàn thua xuất phát từ những đường chuyển hỏng của Josko Gvardiol và Jack Grealish. Cả hai đều chuyền ngang sân một cách bất cẩn, thiếu trách nhiệm và thiếu quan sát. Những pha bóng không bao giờ được phép xuất hiện trong một đội bóng kỷ cương và ở đẳng cấp hàng đầu. Nhưng nó đã xuất hiện, với tần suất dày bất thường, báo hiệu sự sụp đổ của Man City và sự bất lực của Guardiola.

“Chúng tôi phòng ngự quá lỏng lẻo”, vị HLV người Tây Ban Nha than thở. Guarrdiola cũng thừa nhận Man City sẽ vỡ mộng vô địch nếu thua tiếp Liverpool ở trận cầu đinh vòng tới. Khi đó, khoảng cách giữa hai đội có thể lên tới 11 điểm. Nhưng ngay cả không thua Liverpool, Guardiola hiểu rằng Man City không còn là đội bóng mà ông dày công vun đắp. “Chúng tôi không còn là đội bóng chơi box to box được 40 lần trong trận”, Pep thừa nhận. Guardiola thật tội nghiệp, bây giờ trông ông lại giống một HLV nào đó cũng mới mái đầu trọc, với công việc khốn khổ là tìm lời giải thích sau mỗi trận thua.

14 bàn thua sau 5 thất bại liên tiếp. Thậm chí Man City đã thủng lưới ít nhất 2 bàn trong mỗi trận này. Trước Tottenham, họ đã phải nhận 2 bàn thua chỉ sau 20 phút đầu trận, điều chưa từng xảy ra với Man City trong 14 năm qua. Những nỗ lực của các cầu thủ Man City đổi lại 23 cú dứt điểm về phía khung thành Tottenham, song không có nổi một bàn thắng. Đây cũng là kỷ lục dứt điểm nhiều nhất mà không ghi bàn của Man City kể từ trận thua MU (0-2) vào tháng 3/2021.

Những thống kê tệ hại vẽ lên chân dung thảm hại của Man City. Nhưng chỉ cần nhìn vào gương mặt thất thần của Guardiola trên đường pitch là đủ. Ông hoàn toàn mất cảm xúc khi Kyle Walker bị Timo Werner vượt qua dễ dàng trong bàn thua cuối cùng. Mọi mắt xích của Man City lúc này đều rệu rã, từ Gvardiol cho tới Erling Haaland hay Ilkay Gundogan. Những nỗ lực tạo khác biệt của Bernardo Silva hay Phil Foden chỉ cho thấy họ đang chơi với một cái đầu rỗng và đôi chân đeo chì.

Vì sao nên nỗi? 

Man City đã thua Tottenham theo cách của một đội bóng ở nửa dưới BXH. Họ hoàn toàn “thua kém trên mọi phương diện” như bình luận của Gary Neville. Vì sao nhà ĐKVĐ Premier League lại sa sút thảm hại đến vậy?

Chấn thương của Rodri là một trong những nguyên do chính. Man City mất đi linh hồn tuyến giữa, trong bối cảnh Kevin de Bruyne cũng mới trở lại sau chấn thương. Tính từ đầu mùa giải trước, Man City đã thắng 78% số trận có Rodri trên sân. Tỷ lệ này tụt xuống còn 50% khi vắng Quả bóng vàng 2024. Về tỷ lệ thua còn rõ ràng hơn, 0% khi có Rodri và 43% khi vắng tiền vệ người Tây Ban Nha.

Ngoài Rodri còn có Ruben Dias, Mateo Kovacic, Jeremy Doku và Oscar Bobb hiện dính chấn thương. Trong đó chấn thương của Kovacic ở loạt trận FIFA Days vừa qua là cú đấm quyết định vào hàng tiền vệ vốn đã tan hoang của Man City. Trước Tottenham, Gundogan không theo nổi tốc độ của các tiền vệ Tottenham còn Rico Lewis chưa đủ sức gánh vác.

Một đội hình già nua cũng làm cỗ máy hoạt động kém hiệu quả. 52% thời lượng thi đấu của Man City thuộc về các cầu thủ từ 29 tuổi trở lên, tỷ lệ cao nhất Premier League mùa này. Cứ nhìn Kyle Walker, ông vua tốc độ ngày nào, giờ trở thành tử huyệt bên cánh phải của Man City. Đó cũng là dấu hiệu tiêu biểu cho thấy Man City đang đi đến cuối một chu kỳ thành công.

Chấn thương, tuổi tác, lịch thi đấu dày đặc đã kéo lùi Man City. Ở Premier League mùa này, họ phải đối mặt với trung bình 1,17 cú sút mỗi trận từ các pha phản công, nhiều nhất dưới triều đại Guardiola và gần gấp đôi mùa trước (0,06). Nếu không tính phạt đền, Man City đang phải nhận trung bình 1,25 bàn thua mỗi trận, so với 0,79 của mùa giải trước. 

Mọi thứ xấu đi quá nhanh và không có gì đảm bảo Man City sẽ thôi không trượt dốc. Guardiola đã đồng ý gia hạn để tái thiết Man City nhưng có lẽ ông không chờ đợi một nhiệm vụ nặng nề đến vậy, khi đế chế của ông đang trên đà sụp đổ.