MU chưa bao giờ kết thúc mùa giải ở nửa dưới bảng xếp hạng, chứ đừng nói đến việc nằm trong nhóm ba đội cuối phải xuống hạng kể từ khi Premier League ra đời năm 1992. Các bản hợp đồng thường được thương thảo với các khoản thưởng cho việc giành suất dự Champions League, thay vì chuẩn bị cho viễn cảnh khó tin là phải chơi ở Giải hạng Nhất Anh (Championship).

Tuy nhiên, HLV Ruben Amorim thừa nhận việc rơi vào cuộc chiến trụ hạng là một "khả năng" sau chuỗi kết quả tệ hại, khi MU đã để thua 5 trong 7 trận gần nhất và tụt xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League 2024/25.

MU hiện áp dụng chính sách giảm 25% lương cầu thủ trong trường hợp đội bóng không giành quyền dự Champions League. Nhưng theo Telegraph, họ thường không đàm phán các điều khoản liên quan đến việc xuống hạng khi ký hợp đồng mới hoặc gia hạn hợp đồng hiện có.

Điều này đồng nghĩa với việc, nếu phải thi đấu ở Championship mùa tới, quỹ lương của MU vẫn sẽ giữ nguyên, ngoại trừ khả năng bán bớt cầu thủ. Báo cáo tài chính gần nhất vào tháng 9 cho thấy Quỷ đỏ đã chi 364,7 triệu bảng cho tiền lương trong mùa giải 2023/24.

Sau thất bại trước Newcastle mới đây, khoảng cách giữa MU và nhóm xuống hạng chỉ còn 7 điểm. Khi được hỏi liệu đội bóng có đang tham gia vào cuộc chiến trụ hạng hay không, Amorim trả lời: "Tôi nghĩ đó là một khả năng. Chúng tôi phải thẳng thắn với người hâm mộ".

Mùa 2022/23, MU xếp thứ 8 - thành tích tệ nhất trong kỷ nguyên Premier League. Lần gần nhất đội bóng không được tham dự đấu trường châu Âu là mùa giải 2014/15, sau khi David Moyes bị sa thải. Tuy nhiên, ngay mùa giải sau đó, họ đã trở lại Champions League.

Khi giành quyền dự vòng bảng Champions League mùa 2015/16 thông qua trận play-off với Club Brugge, Marouane Fellaini từng ăn mừng một bàn thắng bằng cách giơ hai ngón tay và năm ngón tay trên tay còn lại. Cử chỉ này được cho là ngụ ý "25%" - ám chỉ mức lương được khôi phục khi đội bóng trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu.