Khi các fan Brighton chế nhạo rằng "sáng mai ông sẽ bị sa thải" sau khi Man City để thua trận thứ tư liên tiếp trước đợt FIFA Days vừa qua, phẩm chất của Guardiola và niềm tin tuyệt đối từ các lãnh đạo CLB đã minh chứng điều ngược lại. Thay vì chịu áp lực, trong hai tuần nghỉ ngơi, Pep đã được trao một bản hợp đồng mới kéo dài hai năm, giúp ông tiếp tục ở lại Etihad.

Năng lực của Guardiola là điều không cần bàn cãi, và điều đó được nhấn mạnh qua bộ phim tài liệu mới nhất của CLB. Nhưng việc ông tiếp tục ở lại cũng có giá trị không kém, đặc biệt trong bối cảnh Man City đang thay đổi giám đốc thể thao, có thể mất đi một số cầu thủ quan trọng cũng như đang chờ kết quả của vụ 115 cáo buộc từ Premier League.

Không phải giải pháp tức thời, nhưng lợi ích lâu dài

Thành thực mà nói, tin tức này có thể không ngay lập tức giải quyết các vấn đề hiện tại của Man City trên sân cỏ. Phần lớn chuỗi thất bại gần đây là do những vấn đề mà "tinh thần tốt" không thể khắc phục: chấn thương. Ngay cả khi các cầu thủ khác đều khỏe mạnh, việc thiếu đi Rodri khiến Man xanh mất đi khả năng phòng ngự và độ cơ động, điều mà họ có thể sẽ cần giải quyết trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 tới.

Với những điểm yếu hiện tại, các trận đấu tới đây gặp Tottenham và Liverpool sẽ là thử thách không hề dễ dàng. Khi Pep gia hạn hợp đồng vào tháng 11/ 2020, Man City khi đó cũng gặp khó khăn và không ngay lập tức cải thiện. Trận đấu tiếp theo sau khi ông ký hợp đồng là thất bại trước Spurs, và phải mất vài tuần trước khi họ thực sự lấy lại phong độ.

Tuy nhiên, điều quan trọng là cuối cùng mọi thứ vẫn ổn. Đó là điều mà Pep thường mang lại: nếu không phải là một sự đảm bảo, thì ít nhất cũng là một niềm tin rằng mọi thứ sẽ ổn. Và đấy chính là điều Man City mong muốn.

Dù hiệu quả có thể chưa rõ ràng tức thì do cơn bão chấn thương, song chắc chắn nó sẽ được thể hiện trong trung và dài hạn. Những người đứng đầu Man City đã nhận được điều hơn cả mong đợi (Pep ký hợp đồng 2 năm là thời hạn vượt xa kỳ vọng của nhiều người), và những cổ động viên cũng vậy. Các cầu thủ biết rằng động lực lớn nhất, người giúp họ phát huy tối đa khả năng, vẫn sẽ ở đó. Ngay cả những cầu thủ có thể không hào hứng với Pep cũng hiểu quyền lực của ông giờ đây mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Man City thường có cách tạo ra động lực khi họ cần nhất. Mùa trước, họ đã sử dụng chuyến đi giữa mùa đến Saudi Arabia tham dự Club World Cup để tái khởi động sau trận hòa đau đớn trước Crystal Palace trên sân nhà. Mùa trước đó, các cáo buộc từ Premier League dường như đã trở thành động lực thúc đẩy CLB khi họ đang chật vật tìm kiếm sự ổn định.

Tình hình chấn thương hiện tại là mối quan tâm trước mắt, nhưng những lợi ích từ việc Guardiola gia hạn hợp đồng là rất rõ ràng về trung và dài hạn, đặc biệt là trong khâu xây dựng đội hình.

Việc Guardiola ở lại có thể giúp ích trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 nếu Man City muốn tăng cường tuyến giữa. Có sự hiện diện và động lực của Pep chắc chắn sẽ là một lợi thế trong việc thu hút các cầu thủ mới. Điều này cũng có thể áp dụng khi Man xanh cố gắng gia hạn hợp đồng với Erling Haaland.

Man City dự kiến sẽ thay đổi giám đốc thể thao vào mùa hè, với Hugo Viana kế nhiệm Txiki Begiristain, người đã giữ cương vị này12 năm. Việc không phải thay cả giám đốc thể thao lẫn HLV cùng lúc chắc chắn sẽ có lợi. Hơn nữa, sự hiện diện của Guardiola sẽ giúp quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ hơn, đặc biệt là trong việc đưa các cầu thủ mới vào một môi trường ổn định.

Toan tính của Man City

Thêm nữa, chuyện Pep gia hạn hợp đồng không chỉ củng cố hiện tại mà còn mở ra những kế hoạch lớn cho tương lai của Man City. Với những thay đổi tiềm năng trong đội hình vào mùa hè tới, đặc biệt là tương lai của Kevin De Bruyne và một số trụ cột khác, Man City có thể đứng trước một kỳ chuyển nhượng đầy biến động.

Giao kèo của De Bruyne sẽ hết hạn vào mùa hè tới, và tương lai của anh có thể trở thành tâm điểm. Ngoài ra, những bất ổn kéo dài xung quanh các trụ cột như Ederson, Kyle Walker hay Bernardo Silva cũng có thể quay lại ám ảnh Man City. Ilkay Gundogan, người vừa tái gia nhập vào mùa hè, vẫn còn 18 tháng hợp đồng. Dù vậy, nếu không thể lấy lại phong độ, vai trò của anh trong mùa giải tới có thể bị giảm đáng kể.

Man City đã không thực hiện nhiều thương vụ lớn trong kỳ chuyển nhượng gần nhất, chủ yếu vì các cầu thủ quan trọng không rời đi. Nhưng điều này có thể thay đổi vào mùa hè tới, nếu đội hình cần làm mới, đặc biệt ở trung tuyến. Một kịch bản khác có thể xảy ra là tương lai của Jack Grealish. Sau một mùa giải bị gián đoạn bởi chấn thương và các vấn đề ngoài sân cỏ, Grealish vẫn chưa thể tìm lại phong độ tốt nhất.

Man City có tiềm lực tài chính mạnh, nhưng không phải lúc nào họ cũng chi tiêu mạnh tay. Thực tế, trong 5 năm qua, số tiền thu về từ chuyển nhượng của Man City nhiều hơn số tiền họ bỏ ra. Pep không muốn đội hình quá đông đúc, vì điều có thể gây mất ổn định cho những cầu thủ ít được ra sân. Ông cũng quan tâm đến việc duy trì sự lành mạnh về tài chính cho CLB.

Một ví dụ là Man City suýt đạt thỏa thuận với tiền đạo Kyogo Furuhashi của Celtic vào mùa hè, song Guardiola đã quyết định không thực hiện thương vụ này bất chấp Julian Alvarez chuyển sang Atletico. 

Điều này cho thấy chuyện Pep ở lại không nhất thiết đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều thay đổi lớn trong đội hình Man City. Tuy nhiên, sự ra đi của Begiristain và sự xuất hiện của Viana có thể là cơ hội để Man City thực hiện một vài điều chỉnh quan trọng nhằm chuẩn bị cho giai đoạn cuối trong triều đại của Guardiola, cũng như giai đoạn hậu Guardiola.

Pep luôn mong muốn rời Etihad trong một trạng thái sẵn sàng và ổn định. Với sự có mặt của Viana, người sẽ làm việc trước khi mùa giải kết thúc để giúp quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ, Man City đang tập trung xây dựng một nền tảng mạnh mẽ cho cả hiện tại lẫn tương lai.

Tóm lại, việc Guardiola ở lại mang đến quá nhiều lợi ích cho Man City, và nó một lần nữa cho thấy khả năng tính toán cũng như chuẩn bị kỹ càng của CLB trong cả ngắn, trung lẫn dài hạn.