Mùa giải năm nay thực sự là một cơn ác mộng chấn thương đối với Arsenal, và việc Gabriel phải nghỉ hết mùa, chỉ vài ngày trước trận gặp Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League, chắc chắn là một đòn giáng nặng nề nữa.
Không thể đánh giá thấp tầm quan trọng của trung vệ người Brazil đối với hệ thống phòng ngự của Arsenal. Anh không chỉ là lá chắn thép, mà còn là một trong những cầu thủ thi đấu ổn định nhất của đội bóng mùa này. Trong mắt nhiều người tại Arsenal, Gabriel xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất mùa.
Vậy Arsenal sẽ đối phó thế nào khi thiếu vắng anh trong chuyến làm khách trước Everton tại vòng 31 Premier League vào tối nay, và xa hơn là cuộc chạm trán với Real Madrid ở Champions League hôm 9/4?
Ứng viên thay thế hàng đầu là Jakub Kiwior, trung vệ người Ba Lan đã vào sân thay Gabriel trong trận gặp Fulham hôm 2/4 vừa qua. Kiwior cũng từng đá chính khi Gabriel vắng mặt một vài trận ở Ngoại hạng Anh hồi tháng 12 năm ngoái.
Cầu thủ 25 tuổi này thi đấu ở mức khá ổn, song rõ ràng không thể so sánh về độ tin cậy hay sự áp đảo thể chất so với Gabriel. Thậm chí, Kiwior thường xuyên mắc lỗi, như trong trận đấu với Fulham vừa rồi hay ở trận gặp Crystal Palace trước đó.
Ở trận gặp Palace tại tứ kết Cúp Liên đoàn, Kiwior đã gặp rất nhiều khó khăn trước sức mạnh và tốc độ của Jean-Philippe Mateta, người thậm chí chưa từng khoác áo tuyển Pháp. Vậy thì trước một Kylian Mbappe, với 88 trận và 48 bàn cho đội tuyển Pháp, liệu Kiwior sẽ xoay sở ra sao? Đó là mối lo ngại lớn với mọi người yêu mến Arsenal.
HLV Arteta vẫn còn một vài phương án thay thế khác, như Jurrien Timber hay Ben White, nếu cả hai kịp hồi phục chấn thương đầu gối trước trận lượt đi tới trên sân Emirates.
Timber và White đều có thể chơi trung vệ, nhưng cả hai thiên về cánh phải. Điều đó có thể buộc Arteta phải điều chỉnh: hoặc đẩy một trong hai sang đá lệch trái, hoặc kéo William Saliba - trung vệ thuận chân phải chủ lực - sang trái. Dù thế nào, đây cũng là những phương án chắp vá, không tối ưu.
Điều khiến Arteta càng thêm đau đầu là việc Riccardo Calafiori cũng vắng mặt vì chấn thương đầu gối. Hậu vệ người Italia được chiêu mộ vì khả năng chơi tốt ở vị trí hậu vệ trái hoặc trung vệ lệch trái, nhưng hiện vẫn đang điều trị chấn thương gặp phải lúc làm nhiệm vụ ở tuyển quốc gia tháng trước.
Cách đây không lâu, HLV Arteta cho biết chấn thương của Calafiori "hy vọng chỉ kéo dài vài tuần", nhưng điều đó vẫn khiến anh khó kịp trở lại cho trận lượt về với Real Madrid tại Tây Ban Nha vào ngày 16/4.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
