Vừa trở lại sau chấn thương dài ngày, Odegaard đã thổi luồng gió mới vào lối chơi của Arsenal. Trong 3 trận gần đây có Odegaard trong đội hình, Arsenal đã hòa trên sân Chelsea (1-1), hạ gục Nottingham Forest (3-0) và đè bẹp Sporting Lisbon ngay trên sân khách (5-1). HLV Mikel Arteta ca ngợi Odegaard "nằm trong Top 3 tiền vệ xuất sắc nhất châu Âu”, còn cựu danh thủ Paul Merson ví “Odegaard quan trọng với Arsenal như Rodri với Man City”.
Odegaard liên kết giữa mặt trận tấn công và phòng ngự, đảm bảo nhịp điệu chơi bóng cho Arsenal, và là đối tác ăn ý với Bukayo Saka. Nói chung là có Odegaard, lối chơi của Pháo thủ mới bừng sáng. Nếu cho rằng Arsenal đang dần trở thành “đội bóng một người” thì cũng không quá lời. Sự trở lại của tiền vệ người Na Uy không phải là một sự nâng cấp về mặt lối chơi. Còn hơn cả thế, Odegaard tạo ra một Arsenal mới mẻ, giàu sức sống so với giai đoạn bế tắc hồi tháng 9 và 10 trước đây.
Nhưng chính sự phụ thuộc vào Odegaard khiến Arsenal trở nên dễ đoán. Họ sẽ xoay xở thế nào vào một ngày xấu trời, khi Odegaard “tắt điện” trước hàng thủ đối phương. Kịch bản này đã xảy ra khá thường xuyên trong quá khứ. Trong trận gặp Brighton (1-1) tại vòng 3 Premier League mùa này, Odegaard đã có 73 phút mờ nhạt trước khi rời sân vì chấn thương. Brighton không cần một kế hoạch nào cao siêu, họ bố trí hàng tiền vệ 5 người với Carlos Baleba và Joao Pedro thường xuyên để mắt tới Odegaard. Ngoài ra, hậu vệ trái Jack Hinshelwood cũng tham gia cắt đứt sợi dây liên lạc giữa Odegaard và Saka.
Đây là giai đoạn tràn đầy hưng phấn của Odegaard. Nhưng tiền vệ 25 tuổi chưa từng duy trì được phong độ ổn định xuyên suốt mùa giải. Đặc biệt là vào những giai đoạn quyết định của cuộc đua, Odegaard lại không phát huy được vai trò quan trọng của mình. Tại Premier League 2022/23, Arsenal đã dẫn đầu BXH cho tới tận tháng 4 trước khi bị Man City vượt mặt. Một trong những nguyên do chính là phong độ sa sút của Odegaard trong hai tháng cuối mùa. Mùa giải trước thì khác một chút, Odegaard mờ nhạt trong nửa đầu mùa bóng và chỉ thực sự chơi tốt kể từ giai đoạn hai.
Odegaar đã trưởng thành hơn sau mỗi mùa giải. Mùa này có thể đánh dấu phong độ đỉnh cao của tiền vệ người Na Uy. Chỉ tiếc là Odegaard trở lại khi Arsenal đã kém Liverpool tới tận 9 điểm. Và đối thủ của họ không chỉ là một Liverpool sắc sảo dưới thời Arne Slot, mà còn là một Man City đang quyết tâm vượt qua khủng hoảng.
Nhiệm vụ của thầy trò Arteta vì thế sẽ rất nặng nề, và mọi ánh mắt đều nhìn về người đội trưởng tài hoa, trong đó có cả ánh mắt của đối thủ. William Saliba chia sẻ rằng, anh cầu trời cho Odegaard không bị chấn thương bởi lối chơi cơ bắp của các hậu vệ Premier League. “Chúng tôi chơi tốt hơn nhiều khi có Odegaard. Chúng tôi không muốn trở lại giai đoạn khó khăn khi cậu ấy chấn thương”, trung vệ người Pháp thành thực.
Nhưng kể cả Odegaard tiếp tục thăng hoa từ giờ tới hết mùa giải, điều đó liệu thay đổi được gì cho Arsenal? Những gì tốt nhất của Odegaard, của Arsenal đều đã phát lộ trong ba năm qua. Và họ rốt cuộc vẫn phải đứng nhìn đối thủ khác nâng cúp vô địch.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
