Mặc dù khả năng tấn công của Rice đã tiến bộ đáng kể kể từ khi gia nhập Arsenal vào năm 2023, nhưng đó không phải là nhiệm vụ của anh khi được Pháo thủ ký hợp đồng. Cho đến gần đây, việc Rice tạo ra những pha bóng chất lượng ở 1/3 cuối sân là một sự phát triển đáng hoan nghênh, nhưng trong bối cảnh đội hình Arsenal bị tàn phá bởi chấn thương và một loạt các màn trình diễn nghèo nàn, các bàn thắng của anh có thể trở nên quan trọng hơn đối với Pháo thủ.
Chiến thắng tưng bừng 7-1 trước PSV tuần trước là ngoại lệ trong màn trình diễn tấn công gần đây của Arsenal, và thậm chí khi đó Pháo thủ ghi được 7 bàn thắng chỉ từ 1,91 bàn thắng kỳ vọng. Arsenal ghi được nhiều bàn thắng như vậy là nhờ khả năng dứt điểm chính xác một cách bất ngờ chứ không phải vì họ tạo ra đủ cơ hội để ghi 7 bàn.
Trong 7 trận gần đây, hàng công Arsenal có 3 trận tịt ngòi. Còn lại là cú đúp muộn màng của Mikel Merino vào lưới đội nằm trong nhóm cầm đèn đỏ là Leicester, bàn thắng của Rice vào lưới MU cuối tuần trước cũng như hai pha lập công gần nhất vài lưới PSV. Rõ ràng, việc không có Bukayo Saka , Kai Havertz , Gabriel Jesus và Gabriel Martinelli đã khiến chất lượng hàng công Arsenal suy giảm quá nhiều.
"Chúng tôi đã có một số pha bóng đẹp mắt nhưng không có sự đột phá đó", Rice nhận xét sau trận đấu với MU vào Chủ nhật. Tính ra, ngôi sao người Anh đã ghi bàn ở hai trận liên tiếp gần đây cho Arsenal, thành tích nhiều hơn bất cứ đồng đội nào khác làm được trong 5 trận vừa qua (bằng Merino).
Thay đổi trong cách chơi của Rice thời gian qua là việc dâng cao thường xuyên, trở thành mối đe dọa thường trực của Pháo thủ. Ở trận đấu với MU, Rice là cầu thủ chạy xa nhất của Arsenal và đã chạy không bóng vào vòng cấm của đối phương (9) nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Kể từ khi Havertz chấn thương, Rice đã có bóng ở vị trí cao hơn trên sân thường xuyên hơn nhiều. Bản đồ chạm bóng của anh cho thấy sự gia tăng trên khắp nửa sân tấn công khi Havertz vắng mặt.
Trong khi Arsenal có những cầu thủ sẵn sàng thay thế vị trí của Havertz và Jesus, nhưng họ hiện không có cái tên nào thực sự phù hợp. Dù Leandro Trossard hay Merino được bố trí ở trung tâm hàng công, cả hai đều thích lùi sâu tìm bóng hơn là giữ vị trí cao trên sân. Với việc Martinelli và Saka cũng vắng mặt, càng cần có thêm một người chạy vượt qua hàng tiền vệ cuối cùng của đối phương. Rice dường như được giao nhiệm vụ đó nhiều hơn nữa.
Trong trận đấu với Man United, anh đã có 20 lần chạy không bóng vào vòng cấm đối phương hoặc vào phần ba cuối sân - tổng số cao nhất của anh trong bất kỳ trận đấu nào tại Premier League kể từ khi chuyển đến Arsenal. 9 lần chạy vào vòng cấm đối phương là tổng số cao thứ hai của anh trong màu áo Arsenal, sau chiến thắng 4-2 trước Leicester hồi tháng 9/2024.
Với việc Martinelli trở lại thi đấu và Arteta hy vọng Saka sẽ trở lại "trong vài tuần nữa", Arsenal có thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng, nhưng cả Havertz và Jesus đều sẽ không thi đấu trở lại trong mùa giải này thì những pha chạy chỗ ở khu vực giữa sân của Rice sẽ vẫn hữu ích.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
