Man City tưởng như đã chấm dứt khủng hoảng bằng chiến thắng trước Feyenoord. Nhưng kịch bản không tưởng lại xảy ra, đoàn quân của Guardiola để đối phương gỡ hòa 3-3 trong 15 phút cuối. Đây là lần đầu tiên sau 35 năm, Man City đánh rơi chiến thắng sau khi dẫn trước đối phương 3 bàn. Và chuỗi trận không thắng đã kéo dài lên con số 6, gồm 5 thua và 1 hòa.
Có lẽ không còn thời điểm nào tốt hơn để Liverpool đánh bại Man City. Đội bóng của tân HLV Arne Slot đang tràn ngập tự tin với mạch 6 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Gần nhất là chiến thắng 2-0 trước Real Madrid để khẳng định vị thế của đội bóng được xem là mạnh nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại.
Tuy nhiên Arne Slot sẽ không có một chút chủ quan nào khi tiếp đón Man City. Vị HLV người Hà Lan hiểu rằng đây cũng là thời điểm mà con thú cùng đường có thể trở nên vô cùng hung dữ. Trên hết, đây là “trận cầu 6 điểm” giữa hai ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League. Man City sẽ tới Anfield với tất cả lòng kiêu hãnh và khát khao chiến thắng.
Ở đây, chúng ta sẽ xem xét 5 yếu tố chính có thể quyết định cục diện trận đấu:
Vắng Rodri ở trung tâm hàng tiền vệ, Man City trở nên mong manh và dễ tổn thương. Triều đại của Guardiola chưa bao giờ chứng kiến Man City phòng ngự kém đến vậy. Sau thảm họa Feyenoord, họ đã để thủng lưới 2 bàn/trận trong 6 trận liên tiếp, điều chưa từng xảy ra kể từ tháng 5/1963.
Trong 10 trận tại Premier League mùa này mà Rodri vắng mặt, Man City phải chịu tới 17 cú dứt điểm từ các pha phản công nhanh của đối phương. Để so sánh, họ chỉ phải chịu 7 cú sút từ các pha phản công nhanh trong 10 trận gần đây có Rodri. Thậm chí chỉ 1 cú sút trong 8 trận gần đây.
Ngoài ra sau 12 vòng đấu, Man City có chỉ số bàn thua kỳ vọng lên tới 4,1 từ các cú sút trong các pha phản công nhanh của đối phương. Con số này cao hơn mức trung bình của cả mùa giải 2023/24 (3,6).
Và Man City sẽ phải gặp một chuyên gia phản công nhanh. Liverpool đã có 20 cú dứt điểm từ các pha phản công nhanh nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League mùa này. Họ đã ghi 5 bàn từ phản công, nhiều thứ nhì giải đấu chỉ sau Tottenham (9). Viễn cảnh Liverpool xé toạc phòng tuyến Man City từ các đường phản công là không xa thực tế.
Liverpool dường như không có điểm yếu ở thời điểm này. Họ để thủng lưới ít nhất Premier League với chỉ 8 bàn thua. Họ mới thua 1 trận sau 12 vòng đấu. Và dưới thời Slot, Liverpool bất bại tới 17/19 trận trên mọi đấu trường.
Nhưng nếu muốn tìm ra điểm yếu của Liverpool thì cũng không quá khó. Cánh trái của họ là khu vực bất ổn nhất lúc này. Andy Robertson đang có dấu hiệu rời xa thời đỉnh cao. Hậu vệ người Scotland vẫn năng nổ nhưng không còn tin cậy. Tuần trước, Robertson đã mắc hai lỗi nghiêm trọng ở trận gặp Southampton.
Man City có thể xoáy vào cánh trái của Liverpool. Trong tay Guardiola có một Savinho quái kiệt với những pha đi bóng giàu tốc độ và đột biến. Trong số những cầu thủ chơi nhiều hơn 500 phút mùa này, Savinho dẫn đầu Premier League về số cơ hội tạo ra từ bóng sống (trung bình 2,7 lần mỗi 90 phút), đứng thứ hai chỉ số kiến tạo kỳ vọng (0,44 mỗi 90 phút) và đứng thứ ba về rê bóng thành công (3,4 mỗi 90 phút). Chắc chắn Savinho sẽ là cơn đau đầu của Andy Robertson.
Mùa giải này, Man City đã đánh mất sự chắc chắn của một nhà vô địch. Đội bóng của Guardiola phải đối mặt với 37 cơ hội ghi bàn lớn của đối phương. Cần biết tại Premier League mùa này, chỉ có Ipswich Town (49), Southampton (44), Leicester City (44) và Crystal Palace (38) phòng ngự tệ hơn Man City.
Sự vắng mặt của Rodri là nguyên nhân chủ đạo. Tính từ ngày 22/9 khi Rodri dính chấn thương ở trận gặp Arsenal, Man City chính là đội phải hứng chịu nhiều cơ hội ăn bàn nhất tại Premier League (30 cơ hội lớn của đối phương trong 7 trận).
Những vấn đề của Man City sẽ mở ra cơ hội cho các chân sút Liverpool. Đội bóng của Arne Slot đã ghi tới 24 bàn sau 12 vòng đấu, chỉ ít hơn Tottenham (27 bàn). Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Liverpool (23,6) cao thứ ba giải đấu, và chỉ số bàn thắng kỳ vọng trên mỗi cú sút cao thứ nhì Premier League với 0,13 chỉ đứng sau Brentford (0,15).
Man City đã để thủng lưới tới 13 bàn trong 4 trận gần đây trên mọi đấu trường. Trong khi Liverpool đã ghi tới 17 bàn ở 7 trận gần đây. Thầy trò Guardiola hiểu rõ điều gì đang chờ đợi họ tại Anfield.
Lần gần nhất Ruben Dias ra sân tại Premier League cũng là lần gần nhất Man City nếm mùi chiến thắng (1-0 trước Southampton). Sau khi bình phục chấn thương, trung vệ người Bồ Đào Nha đã có mặt trên ghế dự bị trận gặp Feyenoord, tín hiệu mừng cho thấy Dias có thể trở lại đội hình xuất phát của Man City ở đại chiến với Liverpool.
Trong 126 trận đấu có Ruben Dias tại Premier League, Man City giành chiến thắng 76,2% số trận, giành trung bình 2,4 điểm/trận và chỉ để thủng lưới 0,8 bàn/trận. Còn trong 36 trận vắng Dias, Man City chỉ giành chiến thắng 61,1%, kiếm trung bình 2 điểm/trận và thủng lưới 1,1 bàn/trận. Điều đó cho thấy sự trở lại của Dias có ý nghĩa thế nào với Man City.
Về phía Liverpool, họ lại không có trung vệ hàng đầu Ibrahima Konate. Tuy nhiên thời điểm này họ có thể lấy công bù thủ. Phong độ đỉnh cao của Salah là cơn ác mộng cho bất kỳ hàng thủ nào. Cầu thủ người Ai Cập đã in dấu giầy vào 16 bàn thắng (10 bàn, 6 kiến tạo), nhiều nhất Premier League 2024/25. Các bàn thắng của Salah cũng góp phần mang về 17 điểm cho Liverpool. Không cá nhân nào đóng góp nhiều đến vậy cho CLB của họ ở mùa giải này.
Đặc biệt, Salah cũng rất có duyên với Man City khi đã ghi 7 bàn và có 4 đường kiến tạo sau 14 lần đụng độ đối thủ thành Manchester tại Premier League. Ngược lại, Erling Haaland có thành tích khá tệ trước Liverpool với chỉ 1 bàn thắng sau 3 lần đối đầu.
Liverpool vs Man City là trận đại chiến có xu hướng ủng hộ chủ nhà. Đội khách chỉ thắng 6 trong 54 lần gặp nhau tại Premier League. Tỷ lệ chiến thắng 11% là thấp nhất lịch sử Premier League cho các đội khách trong một cặp đấu bất kỳ gặp nhau tối thiểu 30 lần.
Anfield cũng là nơi đi dễ khó về với Man City. Đội bóng thành Manchester chỉ thắng 1 trong 21 trận gần nhất trên sân Liverpool trong khuôn khổ Premier League (còn lại hòa 7, thua 13). Chiến thắng duy nhất đó (4-1) diễn ra trên sân không khán giả vào tháng 2/2021 giữa đại dịch Covid-19. Phải quay lại tháng 5/2003, tức 21 năm trước, mới tìm thấy lần gần nhất Man City thắng trên sân Liverpool giữa bầu không khí khán giả (2-1).
Chủ nhật này, bầu không khí rực lửa tại Anfield sẽ đem lại thách thức cực đại cho thầy trò Guardiola. Và rất có thể sau 90 phút thì cục diện đua tranh ngôi vô địch sẽ rõ ràng hơn ít nhiều.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
