"Mở đường" cho Liverpool

Sau thất bại trước Spurs, Man City hiện đang kém đội đầu bảng Liverpool 5 điểm. Liverpool sẽ gặp Southampton vào tối nay (24/11), và nếu thắng, đội bóng của Arne Slot sẽ nới rộng khoảng cách lên 8 điểm so với Man xanh. Điều này tạo tiền đề cho trận đại chiến vào cuối tuần tới, khi Guardiola cùng các học trò hành quân đến Anfield của Liverpool.

Nếu thua tại Anfield, cơ hội bảo vệ ngôi vương của Man City có thể tan thành mây khói. Một chiến thắng sẽ giúp Liverpool nới rộng điểm số lên thành 11, một khoảng cách có thể là không thể san lấp. Chúng ta từng thấy Man City vô địch nhờ những cuộc rượt đuổi sát sao, buộc đối thủ phải cố gắng đến phút cuối.

Tuy nhiên, lần cuối họ không thể vô địch là mùa giải 2019/20, khi Liverpool bứt tốc với phong độ không thể cản phá. Kịch bản này hoàn toàn có thể lặp lại nếu Man City không thắng nổi Liverpool ở trận đấu tới.

Không thể dựa vào nhân sự hiện tại

Hè vừa qua, Man City đã chiêu mộ Savinho và Ilkay Gundogan. Nhưng vào tháng 1 tới, họ cần chi tiêu nhiều hơn nếu muốn vô địch Premier League thứ năm liên tiếp.

Việc thiếu vắng Rodri mùa này là một lỗ hổng rõ ràng. Anh là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới. Ngoài ra, Man xanh cũng cần bổ sung thêm một tiền đạo để giảm bớt sự phụ thuộc vào Erling Haaland. Họ cần một tiền vệ phòng ngự và có lẽ cũng nên tìm kiếm một cầu thủ chạy cánh chất lượng.

Chuyện gì đã xảy ra với Gundogan?

Gundogan dường như không còn là chính mình. Hè 2023, anh rời Man City theo dạng tự do sau khi đoạt "cú ăn ba", kết thúc bằng chức vô địch Champions League khi Man City đánh bại Inter Milan tại Istanbul.

Gundogan có một mùa giải thi đấu tại Barca với 51 trận, sau đó tham dự EURO 2024 cùng tuyển Đức trước khi trở lại Man City. Tần suất thi đấu dày đặc này dường như đã ảnh hưởng nặng nề đến tiền vệ 34 tuổi. Gundogan không phải mẫu tiền vệ mạnh mẽ, và khi đá cặp cùng Rico Lewis, Man City không thể thắng nổi các cuộc đối đầu thể lực.

Gundogan vẫn là một cầu thủ chất lượng và có đóng góp trong mùa giải này, nhưng việc Guardiola đưa anh trở lại Etihad và trao cho anh vai trò quan trọng dường như là một quyết định khó hiểu, nhất là sau một mùa giải đầy áp lực.

Vấn đề ở hàng phòng ngự vẫn tiếp diễn

Lại một lần nữa, Man City không thể giữ sạch lưới. Trong 13 trận gần nhất, họ chỉ trắng lưới vỏn vẹn 3 trận, trước các đối thủ như Southampton, Sparta Prague hay Slovan Bratislava.

Bất cứ khi nào đối thủ phản công, Man City trông rất dễ bị tổn thương. Trận đấu với Spurs có thể đã kết thúc với tỷ số tồi tệ hơn rất nhiều. Dù sở hữu những cầu thủ tài năng hàng đầu, đội bóng của Guardiola hiện tại trông dễ bị khai thác hơn bao giờ hết.

Man City không còn khả năng áp đảo đối thủ như những mùa trước. Họ chơi chậm chạp khi kiểm soát bóng và dễ dàng bị xuyên thủng ở hàng thủ mỗi khi đối phương tấn công. Đây rõ ràng không phải công thức để thành công.

Bàn thắng đâu rồi?

Hãy nhớ lại những tuần đầu của Premier League mùa này. Erling Haaland nổ súng liên tục và được kỳ vọng sẽ phá thêm nhiều kỷ lục. Tuy nhiên, trong những tuần gần đây, hay đúng hơn là cả tháng, số bàn thắng của Man City đã giảm đáng kể.

Đội bóng của Pep không ghi được hơn một bàn trong một trận đấu kể từ ngày 23/10, khi họ thắng Sparta Prague ở Champions League. Hiện tại, Josko Gvardiol và Mateo Kovacic là những cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai và thứ ba của Man City.

Man xanh đang tỏ ra hụt hơi và thiếu bàn thắng - điều khiến họ bất lực trong việc đánh bại đối thủ. Với Haaland thi đấu thiếu ổn định, Man City cần những cái tên như Phil Foden, Savinho, Bernardo Silva và Jack Grealish tỏa sáng, nhưng đây là điều họ đã không làm được trong những tuần qua.