Cái tên Franco Mastantuono đang nổi lên như một tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá xứ sở Tango. Cầu thủ mang gốc gác Italia này từng được gọi vào đội U20 Argentina khi mới 15 tuổi và ở tuổi 16 đã ra mắt đội một River Plate. Mùa 2023/24, anh thậm chí đã chơi tới 42 trận cho đội chủ sân Monumental, ghi được 4 bàn và có 3 đường kiến tạo.

Giống Lionel Messi, Mastantuono cũng sở hữu cái chân trái rất ngoan, kỹ năng qua người khéo léo và khả năng xoay xở tốt trong không gian hẹp. Không chỉ vậy, anh còn ghi điểm với những cú sút trái phá và khả năng đá phạt. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi cậu nhóc từng phá kỷ lục cầu thủ trẻ nhất lịch sử ghi bàn cho River Plate lọt vào tầm ngắm của hàng loạt ông lớn châu Âu, trong đó có Real Madrid.

Nhưng dù đang “giành pole” trong cuộc đua giành “viên ngọc quý” của bóng đá Argentina trước Barca và Milan, Los Blancos lại bất ngờ dừng cuộc chơi. Sở dĩ như vậy, là bởi Mastantuono đã gia hạn hợp đồng với River Plate tới tháng 12/2026, kèm điều khoản phá vỡ 45 triệu euro. Đây là mức bồi thường hợp đồng cao nhất tại Argentina, và nó gấp 3 lần giá trị hiện tại của Mastantuono theo đánh giá của trang chuyển nhượng Transfermarkt (15 triệu euro).

Vấn đề ở đây không phải là tiền. Real Madrid thực tế từng chi 45 triệu euro để đưa Vinicius Junior về từ Flamengo, bỏ ra số tiền tương tự mua Rodrygo từ Santos và thậm chí, sẵn sàng chồng 47,5 triệu euro để chiêu mộ Endrick từ Palmeiras. Tuy nhiên, người Madrid lại cảm thấy “bị phản bội” trước trò làm giá của River Plate.

Vì mức bồi thường cũ của Mastantuono chỉ là 30 triệu euro, và quan trọng hơn là hợp đồng cũ của anh chỉ có thời hạn đến tháng 12/2024. Điều này có nghĩa rằng, thay vì có được một tài năng trẻ hứa hẹn với giá hời, Real Madrid giờ sẽ phải trả cái giá trên trời. Và tất nhiên, một người lọc lõi như chủ tịch Florentino Perez của Los Blancos sẽ không đời nào để đối tác dắt mũi.