Nghe vô lý nhưng bất ngờ thay nó lại thuyết phục. HLV Ha Hyeok Jun thực ra mới chỉ tiếp quản ĐT Lào từ tháng 8, sau khi ông Michael Weib xin nghỉ. ĐT Lào không hoạt động quốc tế từ tháng 10/2023. Phải đến tháng 11/2024, sau khi tân HLV Ha lên nắm quyền 3 tháng, đại diện đất nước triệu voi mới vào guồng đá chính thức. Tập hợp các cầu thủ của Lào đa phần là anh em trẻ thi đấu trong nước. Chưa nói đến yếu tố “trẻ người non dại”, các cầu thủ này thực ra cũng chẳng có nhiều cơ hội đá chuyên nghiệp. Giải VĐQG Lào 2023 chấm hết từ tháng 8 năm ngoái. Và phải đến… tháng 9 năm sau, mùa giải mới bắt đầu.

Ông Ha Hyeok Jun cũng chẳng có nhiều tư liệu để xây quân. Phương thức rất cơ bản của một HLV trẻ đến với một đội bóng non là chiêu mộ sao mai và dùng thuật ngữ đầy an toàn: Vì tương lai gần của một nền bóng đá. Tương lai là thứ không ai lường trước. Bởi nếu biết thì tất cả đã giàu. Cách ông Ha “vo” vấn đề như vậy là đủ khôn ngoan để né tránh áp lực thành tích có thể đổ lên đầu mình, trong bối cảnh Lào thật sự không có được một cơ sở và nền móng tốt.

Nhưng câu hỏi tương lai thì phần nào có câu trả lời rồi. Lào thua 1-3 Malaysia nhưng hoà 1-1 Thái Lan ở giao hữu. Lào thua 1-4 Việt Nam nhưng lại hoà Indonesia ở lượt thứ 2 AFF Cup 2024. Chưa bao giờ trong lịch sử, Lào lại ghi bàn trong 4 trận liên tiếp, trước “Big 4” Đông Nam Á như hiện tại. Vậy cơ bản, câu trả lời cho tương lai vô địch của ĐT Lào cũng đã tìm được một đích đến.

Cầu thủ trẻ của Lào không phải diện máy móc đến mức chơi cứng nhắc, thủ thật kỹ ở trước cầu môn. Họ có tư duy, có sự chủ động trong phản công. Trước Việt Nam, Lào dứt điểm tới 7 lần. 50% trong số đó là trúng đích. 1/3 trong số lần trúng đích ấy là bàn thắng danh dự. Lần đầu tiên sau 26 năm, Lào mới ghi được bàn vào lưới Việt Nam.

Mọi thứ còn ấn tượng hơn trước Thái Lan và Indonesia. Lần thứ 2 sau 15 lần gặp nhau xuyên suốt từ năm 1961 cho đến giờ, Lào hoà được Thái Lan hùng mạnh. Đây cũng là lần thứ 2 trong lịch sử và là lần đầu tiên sau hơn 10 năm, Lào lại cầm hoà được Indonesia.

Con số ấy có thể là phù du với các đội tuyển đặt KPI là chức vô địch. Nhưng với một nền bóng đá cũng ba chìm bảy nổi như Lào, đó là cả một kho tàng đáng để tự hào trong lịch sử!

Sau cùng, tương lai của Lào là bước chạy của Bounkong. Chàng trai 24 tuổi vốn đã vượt qua được ranh giới êm đềm ở đất Lào để tới Campuchia. Và chẳng bất ngờ nếu màn trình diễn của anh đủ giúp cầu thủ này lọt vào mắt xanh của các CLB  Indonesia, Thai League hay V.League…