Sau khi bảo vệ thành công chức vô địch Cúp QG 2023/24, Thanh Hoá đã trở thành đội bóng duy nhất của Việt Nam tham dự 4 đấu trường ở mùa giải 2024/25 là V.League, Cúp QG, AFF Shoppe Cup, AFC Champions League 2. Đây là cột mốc vô cùng đáng nhớ sau những thành công vang dội của đội bóng xứ Thanh.

Tuy nhiên, sau đó vấn đề phát sinh với Thanh Hoá khi mùa tới họ sẽ gặp phải lịch thi đấu rất dày đặc, cùng lúc đá trên 4 mặt trận. Đó là chưa kể họ sẽ phải thường xuyên di chuyển sang các nước khác để thi đấu. Thế nên, sau khi suy xét và tham khảo điều lệ giải đấu thì Thanh Hoá đã quyết định gửi đơn đến AFC để xin rút lui khỏi AFC Champions League 2.

Ông Cao Hoàng Đức - Tổng giám đốc CLB Thanh Hoá - cho biết: “Chúng tôi cân nhắc rất nhiều bởi chẳng khi nào mới có được vinh dự tham dự nhiều giải đấu quốc tế đến như vậy. Từ cách đây 3 tháng, chúng tôi đã đăng ký tham dự AFF Shoppe Cup và phía AFF đã đến khảo sát điều kiện sân bãi, lịch thi đấu cũng đã được chốt nên không thể huỷ đăng ký được. Còn AFC Champions League 2 thì chúng tôi đành rút lui vì sẽ gặp phải lịch thi đấu rất dày, khó đảm bảo chất lượng chuyên môn. Đó là chưa kể, Thanh Hoá sẽ phải di chuyển bay liên tục để thi đấu nên thể lực các cầu thủ cũng khó duy trì ở mức cao. Chính vì thế Thanh Hoá quyết định rút lui khỏi AFC Champions League 2”.

Khi đề cập đến việc AFC Champions League 2 là giải đấu danh giá hơn AFF Shoppe Cup nhưng tại sao Thanh Hoá lại chọn rút lui khỏi giải châu lục thì ông Cao Hoàng Đức lý giải: “Chúng tôi đăng ký dự AFF Shoppe Cup từ trước khi đá trận bán kết Cúp QG nên lúc đó không thể biết sẽ vô địch giải này để được quyền dự AFC Champions League 2. Hơn nữa, nếu rút lui khỏi AFF Shoppe Cup thì Thanh Hoá sẽ phải đền bù cho BTC giải gần 10 tỷ đồng và các mùa giải sau AFF chỉ cho Việt Nam 1 suất đá giải này. Lúc đó sẽ thiệt đơn thiệt kép không chỉ cho Thanh Hoá mà còn ảnh hưởng đến quyền lợi của các CLB Việt Nam”.

Cũng theo ông Cao Hoàng Đức thì sau khi Thanh Hoá rút lui khỏi AFC Champions League 2, điểm số của Việt Nam sẽ không bị ảnh hưởng khi AFC xét duyệt các suất tham dự giải châu lục. “Chúng tôi đã nghiên cứu điều lệ cũng như tham vấn ý kiến AFC. Dù mùa giải 2024/25 Thanh Hoá không dự AFC Champions League 2 nhưng các mùa tiếp theo Việt Nam vẫn có 2 suất tham giải đấu này. Như vậy, việc chúng tôi rút lui không ảnh hưởng đến quyền lợi của các đội vô địch V.League hay Cúp QG sau này”, ông Đức tiết lộ.

Dù không phải là đội bóng có nhiều ngôi sao nhưng nhờ cách quản trị bóng đá khá mới mẻ, nhất là khi bầu Đoan tiếp quản nên Thanh Hóa đã có 2 chức vô địch Cúp QG liên tiếp đồng thời giành quyền dự giải châu lục. Thế nên dù không dự AFC Champions League 2 nhưng chắc chắn đội bóng xứ Thanh sẽ chơi hết mình ở AFF Shoppe Cup 2024/25 như lời khẳng định của ông Cao Hoàng Đức: “Được đại diện Việt Nam dự giải khu vực là vinh dự lớn nên chúng tôi sẽ đá hết mình, tiến càng sâu càng tốt”.